Bonjour à tous,

Comme promis, voici enfin le petit lexique des (petites) Antilles. La suite de nos aventures dans un prochain billet à venir d'ici demain soir :

A comme Accras, bien sûr ... mon guide des recettes antillaises en donne la recette classique à la morue, mais aussi aux titiris (petits poissons), aux écrevisses, aux oursins, au chou coco, aux carottes, aux christophines, aux aubergines, aux pois z'yeux noirs (des haricots blancs secs qui ont un petit oeil noir) ... Bref, un classique de la cuisine antillaise que l'on peut accommoder selon ses goûts.

B comme Bakoua, ces chapeaux typiques de la Martinique que l'on trouve encore sur les marchés et sur la tête des pêcheurs locaux ... B aussi comme Banane, il y en a de toute sortes, à cuire, en légumes, en fruits, des jaunes, des vertes, des roses ... ou comme boudins, un autre grand classique de la cuisine antillaise française.

C ... Ouh là là, il y en a tout plein, je ne sais pas par quoi commencer ... comme Caraïbes d'abord, ce peuple améridien guerrier, voire cannibale, qui a chassé les premiers Arawaks de toutes les petites Antilles et a finalement donné son nom à la région entière. C aussi comme caye, ces récifs coralliens disséminés un peu partout, qui ont façonné le paysage maritime de la région, et qui font le bonheur des plongeurs, et comme ciguatera ou christophine ou cocotiers ou corail ou canne à sucre ou colibri ... et C enfin comme cyclones, ces dépressions exceptionnelles qui font partie de la vie antillaise d'août à octobre et qui peuvent avoir des conséquences dramatiques. Ce sont eux, entre autres, qui dictent le calendrier d'un tour de l'Atlantique à la voile, l'objectif étant d'arriver après leur passage et de repartir avant le suivant ...

D comme Dollar. Qu'il soit EC (East Caribbean, et non C tout court comme je l'ai mis dans mes précédents billets) dans la plupart des ex-îles britanniques, ou US dans les îles vierges, le dollar est bien la monnaie locale des Antilles en dehors des îles françaises.

E comme Esclavage. Tout comme les espagnols l'avaient fait avant eux, Anglais, Français et Hollandais se sont tournés dès le XVème siècle vers le réservoir humain de l'Afrique et la traite des esclaves pour disposer d'une main d'oeuvre servile utilisée dans la culture de la canne à sucre. Ce transfert massif, par navires négriers, de population africaine conditionna par la suite l'origine ethnique de la quasi totalité du peuple antillais. E aussi comme Epices, utilisés dans la préparation de la plupart des plats antillais, du colombo au curry en passant par le curcuma, le bois d'inde, et la muscade (entre autres).

F comme Forêt. La plupart des îles antillaises offrent toute la palette de la flore tropicale où la nature a gardé tous ses droits, mêlant lianes et fougères arborescentes aux cocotiers et palétuviers. Notre expérience personnelle nous a appris qu'il vaut mieux éviter de s'y promener après un bon épisode pluvieux, même bien chaussés ... F aussi comme Fruit à pain, une belle découverte culinaire, notre recette préférée : coupé en cubes et frits à la poêle.

G comme Gommier, ces arbres immenses dans lesquels on creuse des pirogues. Et aussi comme Grains ... tout le monde le sait ici (et les navigateurs encore mieux que les autres), les grains sont des passages pluvieux qui peuvent être assez violents et s'accompagner de vents forts. Ils ne durent généralement pas très longtemps, mais mouillent très fort !!

H comme Humide. Eh oui, à cause des grains, justement. Ce n'est pas un hasard si les îles antillaises sont pour la plupart vertes et couvertes de forêts tropicales ... La saison humide commence généralement en mai pour se terminer en novembre, et correspond à peu de choses près avec la période cyclonique. Le reste de l'année, la saison sèche est soumise au régime des alizés, qui conditionnent des précipitations plus rares et des températures de l'eau et de l'air un peu plus faibles.

I comme Iguanes, ces gros lézards qui se prélassent sur les troncs d'arbres. I comme îles aussi bien sûr : les petites Antilles sont constituées d'une multitude d'îles disséminées de Grenade aux îles vierges. On distingue les îles au vent (Martinique, Ste Lucie, St Vincent, les Grenadines, Grenade et Barbados), les îles sous le vent (de la Dominique à Anguilla), et les îles vierges. Iles montagneuses couvertes de forêts et de cascades ou îles coralliennes aux plages de sable blanc protégées des vagues du large par d'immenses barrières de corail.

J comme Jus de goyaves, de fruits de la passion, de groseilles pays, ... tous ces fruits locaux qui sont si bons à boire (et parfois aussi à manger) ...

K comme Kreol, le mot créole pour dire ... créole, cette langue issue principalement de français pour le vocabulaire et des langues africaines pour la syntaxe et née au début de la colonisation. De langage simplifié servant seulement au troc et aux relations maîtres-esclaves, le créole est devenu, au fil des siècles, une langue à part entière, parlé encore aujourd'hui par la presque totalité des Antillais, qu'ils soient noirs, hindous, ou blancs. Associée à u ne culture qui se retrouve dans la littérature et la musique, elle est ainsi devenue un moyen d'exprimer une identité, la créolité.

L comme Lambi, énorme coquillage comestible, à coquille rose nacrée et dont la coque peut servir d'instrument de musique. Gaëtan en a mangé en feuilleté pour son anniversaire, c'est très bon. L aussi comme Langouste, bien sûr. Pour l'instant, les seules que nous ayons mangées nous étaient fournies par les pêcheurs du coin, mais on espère bien en ramasser nous-mêmes quelques-unes aux îles vierges et un peu plus loin ...

M comme Mancenillier. Ces arbres aux fruits et à la sève très toxique sont généralement marqués d'un anneau rouge peint autour de leur tronc. Ou comme Mangrove, cette formation arbustive des rivages vaseux d'eau douce ou salée, composée essentiellement de palétuviers.

N comme No stress ... Ah non, pardon, ça c'est au Cap Vert ... ici, c'est Pa ni pwoblem ... N comme Nature, du coup ... Dans toutes ces îles, on ne se lasse pas d'observer la faune et la flore, qu'elles soient terrestres ou maritimes. Les oiseaux (le colibri, au vol ultra-rapide, les perroquets, frégates, hérons et pélicans), les lézards et les iguanes, les arbres de la forêt tropicale, les poissons, les coraux, ... On sent bien cependant que tout cet écosystème vit sur un équilibre fragile qui peut rapidement être mis en péril. Le nombre de coraux morts sous l'eau en atteste, et on espère que tout ça restera tel quel pour les générations futures ...

O comme Ouassou, terme utilisé en Guadeloupe pour désigner une sorte d'écrevisses, vivant dans les rivières et les torrents (l'équivalent de "Z'habitants" en Martinique). Mon livre de cuisine antillaise en donne une recette de fricassée (au citron vert,  bien sûr)  que nous n'avons pas encore eu l'occasion de tester, mais qui, rien qu'à la lire, donne l'eau à la bouche ...

P comme Plages. Il faut dire qu'ici, il y en a des magnifiques ... entre l'eau translucide, le sable blanc et les cocotiers, on n'est pas déçus, des Grenadines à Antigua en passant par Marie Galante ou la Martinique. P aussi comme Poissons, il y en a de toutes sortes sur les récifs coralliens, des girelles, des anges, des labres, des perroquets, des poissons papillons, et tout plein d'autres.

Q comme Quimboiseur (oui, celui-là, j'ai eu un peu de mal à le trouver ...). D'Afrique sont venus toutes sortes de croyances et de superstitions. En Martinique, c'est alors au Quimboiseur qu'on s'adresse pour délier le sortilège ou déjouer le sort. Ce genre de sorciers traitaient les malades au quinquina, accompagnant le geste de la seule injonction "tiens, bois ça!". Au bout de quelques générations, les tienboiseurs sont devenus les quimboiseurs ...

R comme Raisinier, ces arbres qui bordent la plupart des plages avec leurs grandes feuilles qui permettent de profiter de leur ombre propice quand le soleil est au plus haut. Et comme Rhum, bien sûr. Le meilleur, d'après ce qu'on nous a dit (et nos expériences personnelles), est français (cocorico) et vient de Martinique ...

S comme Soleil, car c'est bien lui qu'on est venu chercher pendant que vous faites le feu dans la cheminée et du ski sur les pistes ...

T comme Ti Punch sans hésitation ... la recette véritable : 1/4 de sirop de sucre, 3/4 de rhum blanc, 1 citron vert. Un peu fort pour moi, il me va très bien rallongé avec un peu d'eau. T aussi comme Tortue, on en voit des Grenadines à Antigua, et peut-être plus loin encore, mais pour l'instant on n'est pas allé plus haut. Et c'est toujours un bonheur de voir sortir leur tête de l'eau et de pouvoir nager à leur côté, comme un moment en suspension ...

U comme Usine, le terme créole pour désigner les sucreries, qui ont pratiquement toutes fermé, au détriment de la production de rhum ...

V comme Volcan. A l'exception de la Barbade, de formation corallienne, l'archipel antillais s'appuie sur un socle montagneux formant un arc de près de 900 km de long et essentiellement de nature volcanique. Certains de leurs volcans sont définitivement éteints, d'autres en semi-activité, ne laissant échapper que quelques fumerolles ou vapeurs de souffre, mais quelques-uns se réveillent de temps en temps et leur éruption peut faire de nombreux dégâts. On en a eu un exemple lors de la visite de St Pierre en Martinique.

W comme Wahoo. Le Wahoo ou thazard du large, thazard noir, thazard batard, thon banane et en Guadeloupe thazard bois en référence aux épaves de bois flotté qui lui servent au large de lieu de vie, est un poisson rapide, capable d’atteindre 100 km/h au démarrage. Gaëtan aurait bien aimé en pêcher un, mais n'a pas eu cette chance pour l'instant. On en a toutefois goûté une belle tranche grâce à nos amis de Manjaro qui nous en ont gentiment offert un morceau.

X ... comme rien. Celui là, j'ai eu beau chercher, je n'ai pas trouvé.

Y comme Yen Yen, ces petits moustiques très agressifs qui se manifestent au coucher du soleil, avec lesquels nous avions fait connaissance en Martinique avec mes parents, et que l'on a retrouvé un peu partout dès 16h sur les plages des Antilles ... A éviter comme la peste, leurs boutons sont petits, mais démangent très très fort ...

Z comme Zouk, cette musique populaire des petites Antilles. Complétée dans les grandes par le reggae, originaire de la Jamaïque.

Voilà, voilà. Au-delà des images cartes postales et des attrape touristes, les petites Antilles ont une identité forte et diverse, et les quelques mois que nous y aurons passé ne nous aurons permis que d'en apercevoir la surface. Pour l'explorer  en profondeur, ce n'est pas une année que nous aurions du prendre, mais deux ou trois ... une autre fois, peut-être ...