Le programme prévisionnel pour l'année à venir,

Après deux années de navigation depuis Toulon, et une dernière saison qui m'a conduit du Brésil au Guatemala, il est temps de faire le point sur Sara et de préparer le programme à venir.

Le bateau est maintenant au Rio Dulce, où il passe la saison cyclonique. De mon côté, je profite de mon séjour en France pour faire le bilan de ses équipements, de ses petits caprices et des travaux qui m'attendent à mon retour.

Sara est un Dufour 36 Classic de 11 mètres, que je connais maintenant plutôt bien. C'est un bateau marin, agréable à vivre, qui s'est montré bien adapté à ce programme de navigation.

Certes, c'est un « petit bateau » pour un si grand voyage. Mais il me permet de naviguer loin en maîtrisant (plus ou moins !) mon budget. Tout se manœuvre encore à la force des bras.

Globalement, je suis très satisfait de son comportement.

Mais comme tous les voiliers, Sara demande beaucoup d'attention. À peine a-t-on terminé une réparation qu'une nouvelle amélioration devient indispensable. Et si, par miracle, tout fonctionne, il reste toujours un petit bricolage auquel on n'avait pas pensé.

Gudule, mon équipier le plus fidèle

En solitaire, le pilote automatique devient vite un membre essentiel de l'équipage.

Il ne parle pas beaucoup, ne réclame jamais l'apéro et ne discute pas les décisions du capitaine. En revanche, lorsqu'il décide de ne plus fonctionner, l'ambiance à bord change rapidement !

J'ai donc consacré pas mal de temps à améliorer et fiabiliser le système, notamment avec les essais d'un pilote open source, PyPilot.

Un pilote fiable change complètement la vie à bord. Il permet de régler les voiles, de préparer à manger, de consulter la météo et de souffler un peu.

C'est certainement l'un des équipements les plus importants pour poursuivre ce voyage.

Pypilot en place,

Starlink : Internet même au milieu de la mer

J'ai également installé Starlink sur Sara. Je ne suis pas fan du tout d'Elon Musk, mais il faut reconnaître que c'est une évolution assez extraordinaire pour la navigation.

Pouvoir récupérer des fichiers météo, communiquer avec les proches et accéder à Internet en pleine mer, cela change beaucoup de choses.

Avec SailGrib et les différents modèles météorologiques disponibles, on dispose aujourd'hui d'outils qui permettent de préparer les traversées dans de bien meilleures conditions.

Bien sûr, cela ne signifie pas que la météo est devenue une science exacte, surtout sous les tropiques, où les orages peuvent se développer très rapidement.

Mais c'est une aide précieuse.

Et puis, rester en contact avec la famille et les amis depuis le milieu de la mer, c'est quand même bien agréable.

Navistep, le petit nouveau à bord

 

 

Yves commercialise Navistep au salon nautique de Cap d'Agde, avec Eric, Jacqueline, Pierro  de Tabasco  et le Captain Kradok,

Autre nouveauté : Sara est maintenant équipée d'un boîtier Navistep, développé par mon ami Yves, du voilier Nana.

C'est un véritable carnet de bord électronique qui enregistre notamment les positions du bateau, les données de navigation et les informations sur le vent.

Il dispose également d'une alarme de mouillage, fonction particulièrement intéressante lorsqu'on laisse le bateau au mouillage pour aller visiter le pays à terre.

Toutes ces informations peuvent être consultées à distance sur Internet.

Je vais continuer à découvrir cet équipement pendant la prochaine saison. C'est aussi un plaisir de voir un système imaginé par un ami navigateur prendre place à bord.

Yves, l'inventeur de Navistep m'installe  Pypilot à bord,

Une nouvelle annexe, une table en teck… et quelques bricolages en perspective

L'annexe a été l'un des gros sujets de cette année.

Mon ancienne annexe gonflable Plastimo n'a pas vraiment apprécié les conditions tropicales. Les ultraviolets ont fini par avoir raison d'elle.

J'ai donc décidé de changer complètement de formule et de faire construire une annexe rigide au Guatemala.

C'est Patrice Vasquez qui s'est chargé de sa fabrication.

J'espère disposer ainsi d'une annexe plus solide, plus durable et mieux adaptée à une utilisation quotidienne sous les tropiques.

La nouvelle annexe en construction chez Patrice au Guatemala,

Reste maintenant à adapter le portique arrière de Sara pour pouvoir la remonter facilement et la maintenir correctement pendant les navigations.

Il faut également trouver une solution pratique pour manipuler le moteur Yamaha de 6 chevaux, un quatre-temps qui pèse quand même son poids.

Encore quelques heures de bricolage en perspective !

Je vous présenterai cette nouvelle annexe, avec des photos, dans un prochain billet.

Autre amélioration, plus modeste mais bien agréable : j'ai fait refaire la table du cockpit au Guatemala. Une belle table en teck, réalisée sur le modèle de l'ancienne, pour un prix modique.

L'humidité, les moisissures et les joies de l'entretien

Il y a  un revers à la médaille de la vie sous les tropiques.

La chaleur, les fortes pluies et l'humidité permanente ne font pas toujours bon ménage avec un voilier.

Il faut surveiller les infiltrations, aérer, nettoyer… et recommencer régulièrement.

Il y a aussi la carène.

Sara s'est particulièrement salie dans les mouillages abrités de République dominicaine et de Cuba. Il a fallu faire nettoyer et gratter la coque.

Au Guatemala, la situation devrait être différente puisque le bateau séjourne en eau douce dans le Rio Dulce.

Je verrai à mon retour dans quel état se trouve la carène. Je n'ai pas prévu de sortir le bateau de l'eau et j'espère qu'un simple nettoyage suffira.

Mon objectif reste assez simple : avoir un bateau fiable, autonome, facile à mener et pas trop difficile à entretenir.

Les panneaux solaires, le pilote automatique, les communications et les différents aménagements vont dans ce sens.

Même si, avec tous ces équipements, la notion de simplicité devient parfois un peu relative !

Retour au Guatemala : d'abord remettre Sara en état

Je vais retrouver Sara début décembre, après trois mois passés en France.

Le bateau aura passé la saison cyclonique dans les eaux abritées du Rio Dulce.

Avant de reprendre la mer, il faudra lui consacrer un peu de temps : grand nettoyage, vérification des équipements, contrôle de la carène, installation de la nouvelle annexe et quelques travaux complémentaires.

Et une fois tout cela terminé, il sera temps de reprendre la mer !

Mais pour aller où ?

Du Guatemala au Panama : le programme 2027… 

J'ai commencé à imaginer le programme de navigation pour 2027.

L'idée serait de quitter le Guatemala pour rejoindre d'abord les îles du Honduras : Roatán, Utila et Guanaja. Suivant le vent, peut-être un mouillage au Belize ?

Puis les îles Caïmans, la Jamaïque et le sud de la République dominicaine.

Un retour à Cuba reste une possibilité, mais c'est aujourd'hui très incertain.

La suite pourrait nous conduire vers Curaçao et Aruba, puis Santa Marta et Cartagena, sur la côte colombienne, avant de rejoindre les îles San Blas et le Panama.

L'objectif serait d'arriver au Panama vers le mois de juin 2027, afin d'y laisser Sara dans une marina pendant la saison cyclonique.

Cuba, la Colombie…  quelques incertitudes

J'aimerais beaucoup retourner à Cuba.

J'ai aimé ce pays et surtout les gens que j'y ai rencontrés. Mais la situation économique et sociale est devenue extrêmement préoccupante.

Les pénuries de carburant, de nourriture et de médicaments, les coupures d'électricité et les difficultés de déplacement compliquent considérablement la vie quotidienne.

Dans ces conditions, est-il encore raisonnable d'y retourner en voilier ?

La situation en Colombie doit également être suivie avec attention, notamment pour les conditions de sécurité sur les côtes et dans les régions que nous pourrions visiter.

Il faudra donc suivre l'évolution de la situation avant de décider des escales.

Et puis, il y a la météo !

Dans les Caraïbes, les alizés peuvent être particulièrement soutenus pendant une partie de la saison. Les vents, les courants et l'état de la mer imposent parfois de patienter longtemps avant de trouver une fenêtre favorable. Dans certaines zones, les courants peuvent également être très forts.

Des vents d'est  le plus souvent qui peuvent être  parfois violents,

Des courants forts à bien négocier,

 

Je préfère attendre quelques jours de plus dans un mouillage agréable plutôt que de partir dans de mauvaises conditions pour respecter une date prévue plusieurs mois auparavant.

Voyager sans calendrier trop rigide

Je n'ai aucune obligation de suivre cet itinéraire à la lettre.

L'essentiel sera de continuer à découvrir de nouveaux pays, de profiter des mouillages, de faire de belles rencontres et de naviguer dans de bonnes conditions.

Le Panama sera une nouvelle étape importante du voyage de Sara.

L'idée serait d'y passer la saison cyclonique 2027, puis de préparer tranquillement le passage du canal de Panama et la découverte du Pacifique.

J'envisage une traversée du Pacifique en 2028.

Mais d'ici là, il reste encore quelques milles à parcourir, beaucoup de  mouillages à découvrir… et certainement quelques bricolages à terminer sur Sara !