Le mardi 7 juillet en fin de matinée, nous prenons le ferry depuis Velas, Sao Jorge, pour nous rendre à  Graciosa, petite île du groupe central des Açores,  de 12,5 km de long sur 7,5 km de large et peuplée de moins de 5'000 habitants.

Arrivée à Sao Mateus (Praia), Ilha da Graciosa

Le loueur du gîte rural que nous avions contacté vient nous accueillir au débarcadère, me fait la bise, nous accompagne jusqu'à notre logement et nous conduit jusqu'à un loueur de voiture, en prenant le temps de passer par la route du bord de mer, de nous montrer la "ville" principale, Santa Cruz, ainsi qu'un charmant restaurant tout en pierre de lave... Autant dire qu'ici, on est fier de son île et on prend le temps...

Il y a de magnifiques points de vue sur les îlots qui entourent l'île, dont le très surprenant îlot de la baleine :

Ilheu da Baleia

Nous prenons plaisir à flâner dans Santa Cruz :

Les charrettes côtoient anachroniquement les voitures :

Même les arbres se font beaux pour la fête et s'habillent de robes confectionnées au crochet :

Les dessins des pavés, emblématiques de l'île, sont quant à eux particulièrement fins :

On peut admirer quelques ravissants moulins bien restaurés et entretenus :

La Graciosa, La Gracieuse, nommée ainsi pour la douceur de ses paysages, a gardé cependant les empreintes de son activité volcanique; on y trouve des bains thermaux, une grotte, la Furna do Enxofre, dont je parlerai plus abondamment dans une prochaine note, des coulées de lave tombées jusque dans la mer et des couleurs de roche caractéristiques :

... Et la suite de notre visite à Graciosa dans une prochaine note, c'est promis...