C’est le nom que se donne le pays d’Antigua et Barbuda.

 D’ailleurs, on vient de changer d’immatriculation de Volitans …

Les souvenirs d’Antigua que nous garderons de cette île sont ses eaux turquoises et ses « super » marinas…

Voici l’entrée de la marina de Jolly Harbour : 0,8 miles ( 1,6 km) soit 15 mn d’annexe pour se rendre au ponton des douanes.

Cette marina est immense et vide, et apparait peu vivante. De jolies maisons sur pilotis forment ses berges avec devant chacune, un parking à bateau comme celui-ci

 Les fonds sont en plateau à …2,5 / 3m. Autant dire que le sondeur (qui nous donne la profondeur) que nous avons réglé à 2m sous la quille sonnait tout le temps !  Et même dans le chenal d’accès.

Cette vue du chenal est prise du haut du mat ou nous avons démonté l’anémomètre qui ne fonctionne plus.

Magnifique vue de Deep bay  (Antigua) située juste au sud de la capitale St John, du fort qui la surplombe (Volitans  est à droite).

Pour visiter la capitale St John, nous avons mouillé devant  le port de pêche par les mêmes faibles profondeurs et en eau trouble.

Comme dans les autres îles des Caraïbes, les maisons sont gaies et colorées , et les voitures sont de beaux  4X4.

Comme nous voyions l’église depuis le mouillage, nous avons marché jusqu'au parvis. Mais elle est en permanente restauration à cause des catastrophes naturelles (incendie, cyclone, tremblement de terre).

Au retour des courses en ville,

nous lavons l’annexe des potentiels insectes embarqués et indésirables à bord. Bernard en profite pour se rafraichir après la « suée » de la virée en ville, dans une eau a 27°C.

L’eau est si chaude  que nous recherchons particulièrement les spots de snorkelling : voici un poisson coffre  " zinga "peu farouche.

Sur les barrières de corail, un poulpe se camouflait grâce à sa peau « caméléon »

Bernard  s’amuse à gratter la roche, ce qui attire les girelles.

Et toute plongée  est réussie si l’on arrive à dénicher une murène dans son trou,

Ou une raie, les tortues étant  tropfarouches pour être photographiées.

Après plusieurs autres mouillages  sauvages, l’autre  marina renommée d’Antigua, « English harbour » à la fois le port de l’amiral Nelson et le point de départ des régates d’Antigua  chaque année en avril.

L’exploration de l’île en vélo parmi les chèvres, nous a fait découvrir 

le « donkey sanctuary » ou se retrouvent  les ânes  abandonnés . Nous avons  compati et parrainé  « Angel » dont la mère est décédée en arrivant dans le sanctuaire, suite à des mauvais traitements. Ce centre est subventionné par le gouvernement car en liberté,  ils provoquent des dégâts (accidents de voitures, section de canalisation et clôture abimées...)

Par vent arrière en quittant Antigua,

nous avons pêché  et vite relâché un barracuda non comestible, car suspect de ciguatera (intoxication par une toxine neurotrope). Mais nous sommes régalés quand même de deux thazards maqueraux.

A Barbuda, les fonds sont tout aussi turquoises  le long d’une immense  et étroite plage déserte de 10 km  de long. Elle sépare la mer d’un lagon  tout aussi immense (devenu parc naturel) au bout duquel se trouve

Codringtown, le principal village de l’île,  très étendu et composé de petites maisons distantes les unes des autres. Ce fut un jeu de piste que de trouver successivement la maison des douanes, puis celle de l’immigration, et enfin le bureau du port hébergé dans la poste.

Pour accéder au village, nous avons donc porté l’annexe sur la dune à l’allée et au retour après avoir traversé le lagon pendant 35mn… C’est vrai que nous n’avons pas souhaité faire appel au « water taxi".

En repassant sous le vent de l’île où se trouvent tous les abris de l’alizée d’est, nous nous régalons de crépuscules sur la mer.  (voir  l’île de Nevis à droite, destination  pour le mois d’avril)

 Nous ne désespérons pas d’arriver à saisir le « rayon vert » en photo. Nous l’avons clairement vu  deux ou trois fois, sous forme de lentille verte (comme peuvent  le témoigner Claire et Alice qui l’ont vu en Janvier à Grenada).

PS: cette note a difficilement été mise en ligne grâce au seul free wifi disponible dans la ville : celui de la zone "duty free" des paquebots de croisière du port ZAnte à St Kitts.