Seule la mer
Isabelle Autissier
Grasset

Isabelle Autissier a choisi de raconter de manière romanesque la terrible aventure de  « Peter March », lancé dans la première course autour du monde en solitaire et sans escale : course mythique aujourd'hui, c'est l'aventure totale, pas d'assistance, pas d'électronique. Parmi les concurrents deux navigateurs aux destins radicalement opposés : Bernard Moitessier qui refuse argent et gloire et poursuit sa route, Donald Crowhurst qui, ruiné et défait décide de disparaitre en mer.
Robin Knox-Johnston, officier de marine britannique, fut déclaré vainqueur après que Moitessier eût fait demi-tour dans l’Atlantique Sud pour rejoindre Tahiti ; Robin, parti le 14 juin 1968, était rentré à Plymouth le 22 avril 1969 : il fallait être solide pour survivre, si possible intact, à cette aventure.
Crowhurst n’y résistera pas.

Il est le Peter March d’Isabelle Autissier, qui s'empare de ce sujet tragique pour écrire un roman passionnant : au plus près de la réalité, elle se glisse dans la peau du navigateur, et décrit avec beaucoup de finesse et de sensibilité le cheminement infernal qui l'a conduit à son inéluctable fin.
Eperdu, le « héros » envoie de fausse positions (les balises Argos n’existaient pas encore), invente de faux records, mais est incapable de réparer son bateau, dont les deux flotteurs largement fissurés se remplissent d’eau ; il fait une escale de plusieurs semaines en Patagonie, où des pêcheurs l’identifient, puis remonte vers le nord ;i l rédige deux livres de bord, le faux et le vrai, et alors que tout le monde en Angleterre l’attend en vainqueur au temps réel, il lacère ses voiles, cisaille ses drisses, démolit tout ce qui peut l’être, et saute à l’eau.

Le récit vibre de toute l’ expérience de la grande navigatrice, seule face à la mer et à ses états d'âme. Habilement elle nous emmène aussi à terre où nous suivons les affres de la famille, à travers le regard de la fille du solitaire et dresse ainsi un portrait humain mais sans complaisance. Roman vivant et profond, ouvrant sur des questions qui ne touchent pas seulement les navigateurs : le sens de la vie, la quête d'identité, la frontière entre désirs et dérives...

Anne Goursat,
Jacques Rey, avec Noelle Duck,
pour la Commission Livres de mer STW