Des hydravions dans nos lagons : l’aéronautique racontée par Albert Guilloux-Chevalier
Qui se souvient, aujourd’hui, des hydravions en provenance de Sydney qui amerrissaient sur Fare Ute à Tahiti dans les années 1950 ? Ce pan de l’histoire aéronautique nous est conté par Albert Guilloux-Chevalier, dont les emplois à Météo France et aux Archives territoriales ont marqué sa mémoire.
Les premiers hydravions apparus en Polynésie françaises au cours des années 1920 sont militaires et missionnés pour des observations aériennes à but, par exemple, cartographique. Plus tard, en 1951, la TEAL (Tasman Empire Airways Limited) organise une ligne régulière Auckland-Pape’ete baptisée « La Route du corail » qui transite par Fidji, Samoa et Cook. Dans la continuité, la compagnie RAI (Réseau aérien interinsulaire) commence à desservir, depuis Tahiti, les autres archipels: les Iles-sous-le-Vent, dont Bora-Bora, l’unique porte d’entrée aérienne de la Polynésie française, les Tuamotu avec Rangiroa, Fakarava, Manihi aux lagons immenses. À la fin des années 1960, les hydravions, tout comme les goélettes, font partie du paysage local.
L’accident du Catalina à Raiatea en 1958
L’accident du Catalina en 1958 au niveau de la passe Teava Piti à Raiatea marque la fin d’une époque. Décollage et amerrissage sur les plans d’eau sont parfois compliqués, sinon impossibles en raison des conditions météorologiques. En 1960 est construite la piste Tahiti-Faa’a, puis l’aérodrome de Raiatea en 1962, celui de Rangiroa en 1966, de Moorea en 1967… Les hydravions quittent alors définitivement le ciel de Polynésie.
The post Des hydravions dans nos lagons : l’aéronautique racontée par Albert Guilloux-Chevalier first appeared on AZYU Croisière.