« ...Le cétacé tournait autour de l Essex comme un chien enragé, puis il se dirigea vers lui à nouveau. Owen Chase put le voir battre l eau en écume, claquer des mâchoires comme s il était égaré par la rage et la fureur. Moins d une minute auparavant, il avait cogné sa tête massive contre l étrave du navire juste en avant des bossoirs, et le bateau avait tremblé comme s il avait heurté un véritable roc. L eau pénétrait dans la cale. Chase s était rapidement redressé sur ses pieds, mais n avait pas retrouvé ses facultés mentales. Ni lui ni personne à bord ne pouvait croire qu une baleine puisse attaquer un bateau... Chase et les dix-neuf hommes de l équipage avaient quitté Nantucket à bord de l Essex en août 1819 pour un voyage de deux ans et demi dans le Pacifique à la recherche de baleines.

Allumez la lampe, installez-vous dans votre fauteuil de cuir bien rembourré, et laissez la plus extraordinaire histoire des annales de la mer vous transporter à une époque lointaine, d un autre type, une expérience que peu de contemporains peuvent croire. Et ainsi assis n oubliez pas : cela s est réellement produit ! »