Il fait beau, frais mais beau ce samedi matin 16 février 2019 quand j'arrive sur les quais de Trentemoult, le long de la Loire, au sud-ouest de Nantes, dans le petit bâtiment qui doit nous accueillir.

Deux jours, qu'elle va durer cette formation, une des rares que je n'ai pas encore faites dans la panoplie de ce que propose STW - alias Sail The World, association dont je suis membre depuis pas mal d'années.

Navigation astronomique, avec ce sous-titre évocateur et vaguement teinté d'humour ... L'as du sextant.

Dès l'arrivée le ton est donné, hormis l'inévitable cafetière et les tasses au milieu du bloc de tables autour de laquelle une dizaine de participants vont s'installer, et bien je vous assure ..... pas un ordinateur sur la table, même pas le formateur.

Je n'ai pas souvenir d'avoir vu ça auparavant dans ce genre de formation, et pas un participant n'osera rompre ce consensus pendant les deux jours.

Nav' astro égale nav' à l'ancienne, donc ... à l'ancienne .....non mais !

Le formateur, alors là comment vous dire ? Je dirais bien quelque chose comme un petit-père, rondouillard, sympathique et jovial, manipule ses "transparents" sur le rétroprojecteur ...non non, pas de Powerpoint, tout à l'ancienne je vous ai dit ! .... en alternant avec les exercices au tableau, traçant l'inévitable cercle approximatif qui nous transporte à l'époque du prof de math du lycée quand celui-ci tentait d'inculquer la trigonométrie à une bande de chevelus ( oui, a l'époque on était chevelus) dont je faisais partie.

Si j'avais su que les secrets du sinus et du cosinus me conduiraient un jour ici, j'aurais sans doute un peu moins souvent fait tomber ma gomme sous les jupes de la prof d'anglais et bossé un peu mieux mes maths ... futile jeunesse.
François Meyrier, une pointure dans le domaine, plusieurs publicatons d'ouvrages à son actif et de solides références de formateur du domaine, c'est lui qui a notamment formé Yvan Bourgnon à la navigation astro pour son récent tour du monde en catamaran de sport et sans GPS. C'est lui qui va nous apprendre les secrets de la droite de hauteur et de la cascade de calculs qui dégringolent de la mesure au sextant.

Avec toujours cette terminaison inéluctable, comme un mantra subtilisé au langage secret des astres, cette fameuse formule

sin hc = sin.L sin.D + cos.L cos.D cos.AHl

La droite de hauteur  dont il en faut au moins deux pour faire une intersection et avec ça on vous fait un Azimut, un intercept , et on peut partir à la conquête du monde, le nez dans les étoiles en se fichant pas mal des satellites GPS de l'armée US  ... mais en tenant, surtout ... surtout ... une estime, sans quoi rien n'est possible.
Comme un monde oublié  qui était pourtant il n'y a pas si longtemps encore l'incontournable méthode pour parcourir les océans ... Le prix de la vraie liberté et d'une compréhension du monde peut-être un peu différente ? allez savoir.
Faire une droite de hauteur sur le soleil, déjà c'est pas mal,. Mais faire le point, par une belle nuit claire, sur Altaïr et Véga, tout de même, ça aurait une de ces gueules sur le libre de bord ....non ?

Et puis bon, le père François a plus d'un tour dans son sac, les calculs il les a intégrés dans une calculatrice programmée intégrant 200 ans d'éphémérides, et dans laquelle il n'y a plus qu'à entrer les mesures prises au sextant ... histoire de nous laisser le temps de rêver après la mesure, le nez dans les étoiles, merci François !

Et puis il y a des signes qui ne trompent pas, le soir du premier jour de formation, mon frère Daniel le musicien chez qui je vais passer la nuit à Nantes me dit soudain "Ah mais tiens j'ai un vieux truc à toi dans un tiroir, regardes ça"

.... mon vieux planiciel d'aide à l'observation, avec son disque tournant noir constellé des taches blanches des astres et qu'on positionne sur la date du moment pour avoir la configuration du ciel observable. A l'heure où on trouve des applications sur smartphone qui montrent les constellations en direct, un vieux truc qui date de mes années lycée quand j'avais participé à la création d'un club d'astronomie .... 45 ans mon vieux planiciel, et toujours intact ... prêt à servir

mon vieux planiciel et un sextant .... rêve d'étoiles

Dom

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